Bergamo, 26 marzo 2026 — L’Italia batte l’Irlanda del Nord 2-0 alla New Balance Arena e si qualifica alla finale degli spareggi per il Mondiale: le reti decisive arrivano nella ripresa e proiettano gli azzurri verso lo scontro con la Bosnia-Erzegovina, che ha eliminato il Galles ai rigori. Una vittoria che mantiene vivo il sogno iridato e chiarisce chi dovrà resistere alla tensione dei prossimi novanta minuti.
La svolta nella ripresa
Il match, chiuso nel secondo tempo, ha visto un primo tempo prudente e poco incisivo da entrambe le parti. L’Irlanda del Nord ha tenuto bene il campo inizialmente, creando qualche apprensione, ma sono stati gli azzurri ad alzare il ritmo dopo l’intervallo.
Al 56′ è arrivata l’azione che ha rotto l’equilibrio: su un cross di Politano, Sandro Tonali ha colpito al volo e ha trovato la rete, sfruttando una respinta corta della difesa avversaria. Il raddoppio, all’80’, ha chiuso i conti: ancora Tonali protagonista con l’assist, e Moise Kean ha finalizzato con un destro che si è infilato all’angolo dopo aver toccato il palo.
Momenti chiave e cambi
- Primo tempo bloccato: poche occasioni nitide e molti errori nel fraseggio.
- Retegui e Kean hanno avuto chance importanti, ma in varie occasioni hanno trovato gli interventi decisivi del portiere Pierce Charles.
- 56′ — Tonali, tiro al volo: 1-0.
- 80′ — Kean finalizza sull’assist di Tonali: 2-0.
- Sostituzioni decisive per l’Italia: Esposito e Gatti sono entrati per aumentare dinamismo e solidità difensiva; in chiusura Raspadori ha preso il posto di Kean.
La gestione di Gennaro Gattuso ha privilegiato equilibrio e copertura degli spazi, mentre l’Irlanda del Nord di O’Neill ha cercato di approfittare delle ripartenze, senza però trovare il gol che avrebbe rilanciato la partita.
Le formazioni schierate
- Italia (3-5-2): Donnarumma; Mancini, Bastoni, Calafiori; Politano, Barella, Locatelli, Tonali, Dimarco; Kean, Retegui.
- Irlanda del Nord (3-5-1-1): Pierce Charles; Hume, McNair, McConville; Devlin, Shea Charles, Galbraith, Devenny, Spencer; Price (a supporto di Donley).
La cronaca essenziale
Nei primi 45 minuti il ritmo è stato basso: l’Italia ha cercato il possesso prolungato, mentre gli ospiti hanno provato a sorprendere con qualche ripartenza. Le principali opportunità sono arrivate dalla fascia sinistra, con cross e sviluppi da corner che però non hanno trovato la deviazione vincente.
Nella ripresa l’inerzia è cambiata: gli azzurri hanno aumentato la pressione e, dopo un paio di parate decisive del portiere nordirlandese, hanno sbloccato il risultato. La chiusura è stata certificata dal gol di Kean, figlio di una giocata di prima di Tonali e di un controllo in area ben eseguito dall’attaccante.
Perché conta oggi
Questa vittoria rilancia l’Italia nella corsa verso il Mondiale negli Stati Uniti: prosegue il percorso attraverso gli spareggi, con una finale che deciderà chi otterrà l’ultimo pass disponibile. Per i tifosi e per lo staff tecnico significa un appuntamento decisivo dove gestire nervi, turnover e scelte tattiche sarà determinante.
Immediata conseguenza: martedì sera la Nazionale di Gattuso affronterà la Bosnia-Erzegovina, che si è guadagnata la finale battendo il Galles ai rigori (5-3). Il vincitore si qualificherà per la fase finale mondiale.
Il bilancio della serata di Bergamo è quindi pragmatico: una vittoria costruita più sulla concretezza che sullo spettacolo, ma sufficiente per tenere aperta la strada verso l’obiettivo più grande.
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