Jackson Hole: Scopri il magico silenzio delle nevi del Wyoming!

“Quando si evoca l’immagine dell’inverno nella pittoresca valle di Jackson Hole, in Wyoming, gli entusiasti dello sci immaginano subito le piste ardite e i terreni ricchi di sfide del Jackson Hole Mountain Resort. Al contrario, chi preferisce un’attività meno estrema, si dedica allo sci di fondo, molto apprezzato tra i ripidi avvallamenti della catena del Teton” scrive Cindy Hirschfeld nel New York Times. È un fenomeno affascinante e un po’ misterioso che gli amanti dello sci alpino abbiano sempre idolatrato la neve fresca, quella polvere bianca, leggera e soffice che durante l’inverno copre le Rockies, meno intensa solo rispetto a quella dei primi cercatori di oro e argento e dei trapper che hanno esplorato anche Jackson Hole in Wyoming. “The greatest snow on earth” era l’orgoglioso annuncio sugli impianti di risalita; e per una volta, il superlativo americano era ben meritato, sia per l’incredibile quantità di neve che cade annualmente, superando i cinque metri, sia per la qualità dei fiocchi che permette di scivolare sulla neve senza fatica, quasi come se si stesse sospesi.

Ma non è solo la discesa a far vibrare gli animi in questa zona montuosa del Wyoming, dove scorre il fiume Snake River. Fare fondo nella valle è diventato un’attività di lusso, soprattutto considerando i costi elevati degli Stati Uniti per gli italiani, nonostante i tentativi di deprezzamento del dollaro durante l’amministrazione Trump. In un territorio un tempo abitato dagli Shoshone e dai Bannock, e lungo circa 80 chilometri, le Tetons sono, insieme a Telluride in Colorado, le uniche nelle Rockies a offrire un paesaggio di montagne imponenti. A differenza di altre località sciistiche americane, come Vail o Aspen, che sembrano enormi panettoni bianchi, Jackson Hole si distingue per le sue affascinanti formazioni rocciose e per il suo centro storico, che si sviluppa attorno a una main street o main square, evocando i set cinematografici di Anthony Mann e John Ford.

Inoltre, a solo un’ora di distanza dalla città di Jackson Hole, circondata da ville e ranch di celebrità del calibro di Harrison Ford e Sandra Bullock, si estendono quasi 320 chilometri di piste da sci di fondo sempre perfettamente mantenute. Che si tratti di sciare tra boschi nascosti o vasti prati innevati con viste mozzafiato, il Parco dei Teton non delude mai. “Una delle cose che amo dello sci nordico qui è l’incredibile varietà di piste che abbiamo a disposizione”, afferma Abby Warner, direttrice esecutiva della Jackson Hole Nordic Alliance, un’organizzazione no-profit che promuove lo sci di fondo e fornisce una guida completa ai sentieri locali.

La foresta è un luogo magico: i pini si ergono come sentinelle, alcuni adornati di muschi di un vibrante verde acqua che drappeggiano i loro rami. Nel profondo silenzio bianco, solo il lontano rumore delle auto sulla strada che porta al versante est del Teton Pass è percettibile. Recentemente, le temperature a metà gennaio sono state insolitamente alte per essere a Jackson, rendendo il percorso del Woolsey Loop un divertente tracciato con una pendenza costante e non troppo ripida. Anche se il percorso completo del Trail Creek non è sempre così isolato: a volte diventa un vivace parco giochi nordico, soprattutto nei pomeriggi infrasettimanali quando i giovani del Jackson Hole Ski and Snowboard Club si allenano in gruppo, essendo questa la principale struttura nordica del club. Durante i fine settimana, le piste ospitano gare giovanili affollate, ma vengono preparate quotidianamente. Al contrario, molti dei sentieri per escursionisti, percorsi con racchette da neve, tracciati ghiacciati per l’uso di ramponi o percorsi per mountain bike lontani da Jackson offrono avventure emozionanti.

La neve profonda e il terreno accidentato caratterizzano il Game Creek Trail, sei miglia a sud della città, che viene battuto due volte a settimana per le prime tre miglia e mezzo. È possibile utilizzare sia sci da fondo classici sia sci più corti e agili, progettati per lo skating. Una moderata salita con gli sci introduce al sentiero che segue il torrente fino a una valle circondata da montagne arrotondate. Anche nei weekend di alta stagione, è quasi sempre deserto e non è raro avvistare le alci con i loro cuccioli lungo il basso crinale verso il Snake River. E verso le cime dei Tetons, è frequente l’avvistamento delle aquile calve. Con le loro cime variegate e le pendici azzurrognole, le Tetons assomigliano a un frappé di mirtilli. Ai piedi di queste imponenti “tette” di ebano, come furono chiamate dai cacciatori franco-canadesi – anche se non somigliano affatto a seni femminili tranne forse agli occhi di single disperati – si estende Jackson, un luogo unico, con una strana popolazione di cowboy e ranger di Yellowstone dalle gambe storte per aver cavalcato troppo tempo motoslitte d’inverno e cavalli d’estate.

Circa sedici chilometri di piste battute, pianeggianti o dolcemente ondulate, circondano il campo da golf del Teton Pines Country Club, offrendo una vista spettacolare sulle montagne (pass giornaliero a 28 dollari, noleggio sci giornaliero da 40 a 50 dollari).

Uno dei percorsi sciistici di fondo più popolari è quello della Teton Park Road che porta al Grand Teton National Park e che viene preparato dal servizio del parco tre volte a settimana per oltre 22 chilometri, dal sentiero del Lago Taggart a nord fino al Signal Mountain Lodge (i principianti potrebbero considerare un tour sciistico di mezza giornata guidato da un naturalista con EcoTour Adventures, a partire da 198 dollari a persona). La strada corre parallela alla catena del Teton a ovest e, in una giornata senza nuvole, cime innevate come il Monte Teewinot e il Grand Teton emergono quasi sorprendentemente intense, con le loro sagome frastagliate che si stagliano contro un cielo blu profondo. A circa tre chilometri dal sentiero del Lago Taggart (ingresso al parco a 35 dollari) un’altra pista battuta sfiora le rive del lago Jenny per raggiungere le baite Lucas-Fabian, costruite nel 1913. La proprietaria originaria, Geraldine Lucas, era una pioniera dallo spirito avventuroso; nel 1924, all’età di 58 anni, divenne la seconda donna a scalare il Grand Teton.

INFO

– visitjacksonhole.com

– travelwyoming.com

ARRIVARE

Con uno o due scali e via New York, Chicago o Denver con americaairlines.it e united.com

DORMIRE E MANGIARE

In un ambiente suggestivo, Il Turpin Meadow Ranch si trova a un’ora di macchina a nord-est di Jackson: una sosta ideale sia per gli sciatori principianti che per quelli esperti (qui il pass giornaliero costa dai 25 dollari in su, il noleggio sci giornaliero dai 35 ai 40 dollari, lezione di due ore circa 125 a persona). Oltre 12 miglia di piste battute formano sette anelli progettati da due biatleti olimpici che in precedenza erano proprietari del ranch da cui i sentieri del Lower Pasture e del Mule Loop offrono abbastanza terreno in salita e in pendenza in mezzo a un bosco popolato da mandrie di bisonti che spesso bloccano perfino l’autostrada: sembra di stare all’interno del vicino Yellowstone Park. Crostate al gorgonzola con crosta di polenta, insalate di cavolo nero e bistecche di bisonte al formaggio si cucinano all’eccellente Trails End Ristorante.