A Parigi, i fotomontaggi di Martha Rosler tornano a provocare: concepiti negli anni Sessanta per smascherare gli stereotipi della bellezza femminile, oggi si leggono come una mappa per comprendere le immagini nell’era digitale. La mostra al Palais de Tokyo, in programma fino al 15 febbraio, riaccende un confronto urgente sulla rappresentazione del corpo tra pubblicità, estetica e tecnologie che alterano la realtà.
Nel 1966 Rosler presentò Beauty Knows No Pain, una serie di 32 fotomontaggi che smembravano la figura femminile per mostrare come le immagini possano ridurre le persone a oggetti. L’operazione non era un esercizio formale: voleva evidenziare come le fotografie, soprattutto quelle pubblicitarie, contribuiscano a modellare desideri, norme sociali e aspettative di genere.
Per l’artista il nodo centrale non è tanto la veridicità delle immagini, quanto la fonte e l’intento dietro la loro diffusione. Le sue opere inducono a chiedersi chi beneficia di certe rappresentazioni e quale potere esercitano sui comportamenti individuali e collettivi.
La pubblicità come promessa, non come prova
Rosler indica nella pubblicità una forma di persuasione particolarmente insidiosa: non si presenta come frode ma come promessa, evocando ideali di perfezione e sfruttando leve emotive anziché argomentazioni razionali. Questo meccanismo rende difficile guardare le immagini con distacco critico: l’appello al desiderio rende accettabile ciò che altrimenti sembrerebbe artificiale.
Decostruire le iconografie aspirazionali — smontare la cornice che rende desiderabile un’immagine — era l’obiettivo dichiarato dei suoi montaggi: mostrare che, tolta la cornice, molte rappresentazioni perdono ogni consistenza logica e rivelano rapporti di potere e interessi economici.
Quello che è cambiato — e ciò che è rimasto
Cinquant’anni dopo, molte dinamiche denunciate da Rosler sono rimaste attuali, ma si sono trasformate. La mercificazione dell’immagine femminile ha trovato nuovi canali: settori come moda e cosmetica sono cresciuti e hanno affinato le tecniche persuasive, mentre la conversazione pubblica sull’oggettificazione del corpo è diventata più ampia ma anche più polarizzata.
Accanto a una maggiore sensibilità sociale, però, sono cresciute forze contrarie: spinte conservative e discorsi identitari che, in alcuni contesti, frenano il progresso verso l’uguaglianza effettiva. Nel frattempo le difficoltà economiche diffuse tendono a spostare l’attenzione dalle questioni culturali alla sopravvivenza quotidiana, indebolendo la riflessione critica sulle immagini.
Manipolazione digitale: strumento critico o rafforzamento della narrazione?
Con gli strumenti di editing alla portata di tutti, la distinzione tra falsificazione utile e falsificazione complice è diventata più netta. Un’immagine contraffatta può servire da denuncia se crea una frattura evidente — parodia, esagerazione, rottura della continuità visiva — e spinge lo spettatore a interrogarsi. Se invece il falso si mimetizza perfettamente nella narrazione dominante, diventa accettato e normalizzato.
Rosler vede nei deepfake e nelle tecnologie di generazione immagini un’evoluzione logica di un modello comunicativo basato sul controllo dell’informazione: non sono un’anomalia, ma la conseguenza prevedibile di un ecosistema informativo altamente tecnologizzato e orientato al dominio della scena pubblica.
- Per il pubblico: sviluppare senso critico verso chi produce e diffonde le immagini — non solo verificarne la verità ma indagare interessi e scopi.
- Per i media: aumentare trasparenza e contestualizzazione delle immagini, segnalando editing e finalità editoriali.
- Per la società: promuovere alfabetizzazione mediatica nelle scuole e regolamentazioni che tutelino la dignità delle persone riprese.
Le opere in mostra al Palais de Tokyo non sono semplicemente un documento storico: funzionano come lente critica su problemi contemporanei, dall’estetizzazione dei corpi alle manipolazioni digitali. Rivisitare quei fotomontaggi oggi significa ricordare che l’immagine non è neutra e che la lettura pubblica delle fotografie resta una questione politica.
In un’epoca dominata dall’istantaneità visiva e dalle capacità persuasive degli algoritmi, la lezione di Rosler è semplice e pressante: prima di credere a un’immagine, conviene chiedersi chi l’ha pensata, per chi e perché. È una pratica che, al di là delle mode espositive, resta una delle migliori difese contro la semplificazione e la manipolazione dell’informazione.
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Lorenzo è un giornalista appassionato di scoperte e di nuovi orizzonti. I suoi racconti di viaggi e moda sono scritti in modo semplice e diretto, rendendo le tendenze internazionali facilmente comprensibili. La sua scrittura dinamica e informativa guida i lettori nel mondo delle nuove avventure stilistiche.
