Scopri come nel 1965 una Peugeot 404 rivoluzionò il mondo delle auto: il diesel entra in scena!

Di : Teodoro Montani

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Un evento storico nel mondo delle corse: la Peugeot diesel

Sessant’anni or sono, l’autodromo di Montlhéry in Francia fu teatro di un evento rivoluzionario per il futuro delle automobili di serie. In quella circostanza, una Peugeot non ordinaria fece la sua apparizione: si trattava di un prototipo basato sulla Peugeot 404, ma con una caratteristica sorprendente, ovvero un motore diesel. Fino ad allora, l’idea di un’auto da corsa equipaggiata con un motore tipicamente riservato a camion, navi e treni sembrava assurda. Tuttavia, questo modello, verniciato in un delicato colore carta da zucchero, dimostrò le potenzialità insospettate del diesel, aprendo la strada a un futuro in cui questa tecnologia avrebbe trovato largo impiego nel settore automobilistico.

Il design dell’auto era opera del carrozziere parigino La Garenne. Sotto la sua scocca aerodinamica e leggera, pulsava un motore Indenor a quattro cilindri da 2.163 cc. Questa vettura, guidata da un team di cinque piloti e assistita da venticinque meccanici, riuscì a percorrere 5.000 km sul circuito di Montlhéry senza interruzioni. La performance fu eccezionale: la 404 Diesel Record, come venne chiamata, mantenne una velocità media di 160 km/h e registrò un consumo di carburante incredibilmente basso di solo 12 litri ogni 100 km, un risultato notevole per l’epoca, soprattutto se confrontato con i motori a benzina di simile cilindrata. Era la prova che il diesel poteva essere sia efficiente che economico.

La dirigenza di Peugeot colse l’importanza di questo successo e decise di investire nel diesel. Questa scelta si rivelò proficua per lungo tempo, fino a quando l’avanzata delle politiche ambientali non iniziò a ridimensionare il ruolo del diesel nell’industria automobilistica. Nonostante ciò, il diesel ha rappresentato per decenni un simbolo di forza e affidabilità, qualità che riflettono l’immagine del leone, icona stessa di Peugeot.

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