Nelle ultime ore la Direzione Distrettuale Antimafia di Catanzaro ha disposto l’arresto di venti persone coinvolte in un vasto sistema di sfruttamento della manodopera nella piana di Sibari. L’operazione, avviata anche a seguito delle indagini successive alla strage di braccianti avvenuta il 1° giugno, mette al centro meccanismi di reclutamento, trasferimento e sfruttamento che continuano a pesare sull’agricoltura calabrese.
Tra gli arrestati figurano 18 cittadini pakistani, un bangladese e un indiano: l’inchiesta è distinta da quella sulla morte dei quattro lavoratori chiusi e dati alle fiamme in un furgone, ma – spiegano gli investigatori – è nata in parte dalle tracce emerse dopo quella tragedia.
Gli indagati sono accusati di una serie di reati riconducibili al fenomeno del caporalato: associazione a delinquere finalizzata all’intermediazione illecita e allo sfruttamento del lavoro, estorsione, favoreggiamento dell’immigrazione clandestina e persino riduzione in schiavitù. Secondo gli inquirenti, le pratiche ricostruite coincidono con le denunce raccolte sul territorio negli ultimi mesi.
Cooperazione internazionale e tutela delle vittime
Le indagini sono state condotte con il supporto dell’Organizzazione internazionale per le migrazioni (OIM) e dell’associazione Comunità Progetto Sud, attiva nella rete anti-tratta. I braccianti che hanno collaborato con gli inquirenti sono stati inseriti in programmi di assistenza abitativa e hanno ottenuto forme di tutela umanitaria con l’accesso al permesso di soggiorno.
Secondo gli atti, il controllo sul reclutamento e sul lavoro era esercitato da due strutture operative collegate tra loro: una responsabile del reclutamento nei paesi di origine e dell’organizzazione dei trasferimenti (tramite l’abuso del decreto flussi), l’altra incaricata di trovare alloggi e posti di lavoro in loco. Dietro alle aziende che formalmente assumevano i lavoratori ci sarebbe stata la regia della ‘ndrangheta, che avrebbe utilizzato prestanome per mascherare il controllo diretto sulle attività agricole.
Come funzionava la macchina
I carabinieri descrivono un meccanismo articolato che partiva dai cosiddetti “click day”, i giorni in cui si aprono le procedure per le quote di ingresso: professionisti e operatori di Caf e patronati, secondo l’accusa, avrebbero predisposto e inviato migliaia di istanze fittizie usando credenziali ufficiali.
Per superare i controlli amministrativi venivano poi gonfiati requisiti patrimoniali e bilanci con fatture false, mentre i migranti pagavano somme che, dalle testimonianze raccolte, possono arrivare fino a 10.000 euro per il viaggio e l’ingresso in Italia.
- Arresti: 20 persone (18 pakistani, 1 bangladese, 1 indiano).
- Accuse principali: associazione a delinquere per intermediazione illecita e sfruttamento, estorsione, favoreggiamento dell’immigrazione, riduzione in schiavitù.
- Modalità operative: domande fittizie per il decreto flussi, uso di prestanome, fatture false, pagamenti fino a 10.000 euro da parte dei migranti.
- Condizioni di vita: fino a 20 persone in alloggi privi di servizi; trasferimenti in minivan, anche nel bagagliaio.
- Retribuzioni: circa 40 euro al giorno per turni di 10 ore; compensi netti stimati in 2,70–3,50 €/ora, con trattenute per trasporto e affitto.
- Ruolo della criminalità: aziende usate come schermo per lo sfruttamento gestito da clan locali.
Nel racconto degli investigatori, i lavoratori venivano alloggiati in case degradate del centro storico di Cassano allo Jonio, spesso senza riscaldamento, luce o gas, in gruppi numerosi. Ogni mattina venivano caricati su auto e furgoni e condotti nelle aziende agricole, dove erano sottoposti a turni estenuanti e sorvegliati da capisquadra che imponevano ritmi serrati.
Le paghe, nella pratica, risultavano pagate in nero: i datori consegnavano ai caporali 40 euro per giornate di dieci ore; da queste somme venivano poi detratte quote per il trasporto (circa 5 euro al giorno) e per l’alloggio (60 euro al mese), con lavoratori che finivano per percepire salari orari risibili e differenziati anche in base alla provenienza geografica.
Contesto locale e memoria delle violenze
La zona della Sibaritide ha una lunga storia di tensioni e di presenza mafiosa. Nel 2014 la gravità delle vicende aveva portato persino alla visita di papa Francesco a Cassano allo Jonio, dopo un episodio di sangue che aveva scosso l’opinione pubblica. Recentemente, il 28 agosto, un agguato davanti a un bar ha confermato come la violenza armata non sia scomparsa dal territorio.
Nei giorni successivi alla strage di Amendolara, il sopravvissuto Mohammad Taj Alamyar aveva denunciato rapporti tra una rete pachistana e i clan locali, parlando di minacce con coltelli e pistole, di stipendi non pagati e di alloggi angusti condivisi da più persone. Anche questi elementi sono richiamati nell’attuale quadro investigativo.
Sul fronte delle risposte civiche, sul territorio sono nate iniziative per ridurre lo sfruttamento: il Comune ha attivato una navetta gratuita per condurre i braccianti alle campagne e riportarli a fine turno; esistono centri di incontro come Kosmopolis e sportelli di associazioni come Cidis che offrono assistenza legale e strutture temporanee per chi denuncia lo sfruttamento.
Le implicazioni pratiche dell’operazione sono immediate: da un lato potranno emergere nuovi indizi e responsabilità penali; dall’altro rischiano di creare vuoti nelle filiere agricole stagionali, se non saranno messe in campo alternative legali e sicure per il reclutamento e la tutela dei lavoratori. Anche la gestione del decreto flussi e il ruolo di professionisti e patronati che assistono le pratiche amministrative saranno probabilmente al centro di ulteriori controlli.
Le indagini proseguono e gli uffici giudiziari promettono nuovi sviluppi: i prossimi mesi saranno decisivi per chiarire responsabilità, per estendere eventuali misure di protezione alle vittime e per valutare interventi pubblici volti a prevenire il ripetersi di questi abusi in agricoltura.
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