In Italia, il folklore di Halloween convive con tracce storiche profonde: non solo racconti, ma processi documentati, verbali e luoghi che conservano memoria delle donne accusate di stregoneria. Queste vicende tornano all’attenzione oggi perché comunità alpine e appenniniche stanno riunendo materiali d’archivio e percorsi culturali per raccontare come si sia trasformata la conoscenza femminile in sospetto e punizione — un tema che riapre il dialogo su persecuzione, esclusione e violenza che ancora ci riguarda.
Una rete che mette insieme cinque storie
Nell’ultimo periodo alcuni piccoli comuni del Nord Ovest hanno dato vita alla Rete dei Comuni delle Streghe del Nord Ovest, un progetto condiviso tra Piemonte, Liguria e Valle d’Aosta. L’intento è doppio: valorizzare il patrimonio storico e offrire strumenti di lettura critica su eventi che, in molti casi, sono documentati da atti processuali conservati negli archivi locali.
La rete unisce borghi che, pur distanti per geografia e contesto, hanno in comune processi che vanno dal XV al XVI secolo e un patrimonio materiale — chiese, mulini, castelli, lavatoi — che conserva segnali di quelle vicende.
| Comune | Periodo chiave | Luogo/Monumento principale | Proposte per i visitatori |
|---|---|---|---|
| Levone (TO) | 1474 | Itinerario «Sui passi delle Masche» | Percorsi escursionistici, pannelli multimediali, rievocazioni |
| Miagliano (BI) | 1471 | Rio delle Masche; ex Lanificio Botto | Museo, murale, spettacoli itineranti |
| Rifreddo (CN) | 1495 | Monastero di Santa Maria della Stella | Itinerari storici, murale, manifestazioni serali |
| Saint‑Denis (AO) | 1428 | Castello di Cly | Visite al complesso, percorsi panoramici |
| Triora (IM) | 1587–1589 | Museo Etnografico e della Stregoneria | Museo, carugi scenografici, manifestazioni estive |
Levone: le «masche» e il sentiero della memoria
Nel Canavese un episodio del 1474 è rimasto impresso nella toponomastica e nella memoria locale: quattro donne vennero accusate e processate, e due di loro trovarono la morte sul rogo. Gli eventi sono ricostruibili grazie a verbali conservati e alla tradizione orale, oggi declinata in un percorso a piedi che collega i punti significativi della vicenda.
Il percorso, promosso dal Comune, parte dall’area sportiva del paese e mette a disposizione tracce GPX, cartellonistica informativa e contenuti multimediali: un esempio di come il cammino possa servire a contestualizzare documenti e luoghi.
La memoria si rinnova anche ogni novembre con appuntamenti culturali che ripropongono la cronaca storica con letture, cortei e rappresentazioni non spettacolarizzate ma didattiche.
Miagliano: archivi, arte pubblica e un lavatoio che parla
Nel Biellese il caso documentato del 1471 — atti latini conservati nell’Archivio di Stato locale — ha lasciato tracce nel paesaggio: il ruscello conosciuto come Rio delle Masche e il lavatoio riqualificato sono punti di partenza per ripercorrere la vicenda di Giovanna, giustiziata dopo un processo celebrato anche in comuni vicini.
L’ex Lanificio Botto ospita un murale di grande formato, «Le tre sorelle», che intreccia passato e presente e viene lasciato all’azione del tempo, secondo la volontà degli artisti. Nel borgo si svolgono spettacoli itineranti che attraversano i luoghi richiamati dagli atti processuali, trasformando il racconto storico in esperienza partecipata.
Rifreddo: il monastero, gli atti e i sentieri del Mombracco
A Rifreddo gli interrogatori del 1495 si svolsero tra le mura di un monastero femminile fondato nel Medioevo; oggi gli atti risultano studiati e pubblicati dall’archivio comunale. Nel paese permangono resti della chiesa e tratti murari che servono da riferimento alle ricerche storiche.
Nel parco locale un murale realizzato da giovani richiama i processi e riprende una citazione d’epoca: un esempio di come la memoria collettiva venga rielaborata anche attraverso l’arte contemporanea.
Alle spalle del centro si staglia il Mombracco, una montagna ricca di boschi e leggende popolari: il territorio conserva storie di «masche» e altre figure del folklore, che convivono con iniziative come le rievocazioni serali dedicate ai processi storici.
Saint‑Denis e il castello di Cly: erbe, conoscenze femminili e condanne
Sul crinale che domina la Dora Baltea sorgono le rovine del castello di Cly, luogo di detenzione nel quale, nel 1428, fu imprigionata Johanneta Cauda. Tra i nomi citati nelle carte compare anche una donna nota per le sue pratiche terapeutiche: la lettura degli atti mostra come il sapere sulle piante potesse essere stigmatizzato e trasformato in accusa.
Il sito è parzialmente fruibile al pubblico: la spianata e la cappella romanica offrono uno sguardo sulla fortezza, visitabile con orari stagionali o su prenotazione.
Triora: il luogo divenuto simbolo
Triora, nella Valle Argentina, è probabilmente il borgo che ha fatto del proprio legame con la stregoneria una parte centrale dell’offerta culturale. I processi tra il 1587 e il 1589, durante una grave carestia, sono documentati nell’Archivio di Stato di Genova e disegnano una vicenda complessa di interrogatori e detenzioni.
Il Museo Etnografico e della Stregoneria, che occupa diversi livelli del paese, ospita ricostruzioni dei processi e copie dei documenti; i sotterranei, un tempo celle, sono oggi sale espositive dove il passato giudiziario convive con l’immaginario popolare.
Tra i punti più visitati c’è la Cabotina, rovina legata alla tradizione delle riunioni delle donne accusate, raggiungibile da una porta storica che apre su un belvedere sulla valle.
Cosa trova il visitatore oggi
- Percorsi tematici che intrecciano documenti d’archivio e toponimi locali.
- Spazi museali e didattici dove sono esposti facsimili di atti processuali e ricostruzioni.
- Interventi artistici in pubblico (murales, installazioni) che dialogano con la storia.
- Eventi e rievocazioni che propongono letture critiche delle persecuzioni storiche.
Queste iniziative non servono solo ad alimentare l’interesse turistico: offrono strumenti per leggere come paure collettive e ingiustizie si siano tradotte in violenza istituzionale. In un momento di rinnovato impegno civico verso la memoria storica, il lavoro di valorizzazione di questi comuni mette in luce connessioni tra passato e presente e solleva domande sul modo in cui la società tratta il diverso e il sapere femminile.
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