Comunità Intenzionali: Una Lettura Essenziale Oltre le Comuni

Come molti, durante la pandemia ho sviluppato alcune fissazioni insolite. Una settimana, mi sono perso nel guardare e imparare le regole delle gare di cani da pastore. Era troppo facile idealizzare le tradizioni rurali mentre mi trovavo nel mio appartamento al sedicesimo piano.

Le comunità intenzionali hanno suscitato un interesse più duraturo. Sono descritte come disposizioni abitative volontarie di almeno cinque persone provenienti da più famiglie, con un’affinità al di fuori del mainstream, anche se non necessariamente con un reddito condiviso. Ad esempio, una piccola comunità di cui ho appreso era un nucleo di dieci persone in Austria rurale, composto da membri permanenti e visitatori basati su donazioni, in una continua lotta per la solvibilità finanziaria e una massa critica di residenti. Complessivamente, non è difficile capire perché la pandemia ha alimentato la mia curiosità sulle comunità intenzionali. Essere confinati in casa mi ha naturalmente fatto considerare alternative per una vita meno isolata. E la natura deliberata e attentamente pianificata delle comunità intenzionali era allettante in un periodo in cui le persone avevano poche scelte su dove e come vivere.

Nella cultura occidentale contemporanea è facile idealizzare gli stili di vita comunitari, così come è facile deriderli. Alcuni sostenitori hanno cercato di distanziarsi dalla derisione o dal sensazionalismo attraverso un diverso branding. Un motivo per cui molti residenti preferiscono il termine “comunità intenzionale” è la distanza dal bagaglio della “comune”, con il suo sentore di controcultura ingenua e ipersessualizzata. Tuttavia, i termini possono sfumare come i confini all’interno di una casa comune.

Dato il grande potenziale drammatico di relazioni e politiche combustibili in uno spazio chiuso, non sorprende che siano emersi alcuni eccellenti romanzi con al centro la vita comunitaria. Due dei miei preferiti, Arcadia di Emmanuelle Bayamack-Tam e Wild Abandon di Joe Dunthorne, seguono giovani alle prese con la distanza tra le pratiche delle loro comunità e quelle del mondo mainstream, con effetti sia comici che commoventi.

Ma c’è anche molta eccellente saggistica sulle comunità intenzionali. Questo elenco si concentra sulla varietà secolare. L’ampiezza degli articoli qui suggerisce la diversità degli arrangiamenti abitativi che hanno tutti una cosa in comune: il desiderio delle persone di vivere i propri ideali, in comunione con gli altri.

Perché la vita comunitaria può renderci più felici (Matilda Welin, BBC Culture, aprile 2024)

Questo articolo analizza diversi tipi di vita comunitaria contemporanea, dalle case condivise al co-living. Welin si concentra sulle persone attratte da queste configurazioni per motivi finanziari, ambientali o di costruzione della comunità, piuttosto che come progetti politici utopici. Gli intervistati spiegano che i vantaggi attualmente superano gli svantaggi (che includono la mancanza di quiete e alcuni residenti che non si impegnano abbastanza). I loro racconti suggeriscono che vivere in una comunità intenzionale non è sempre una decisione definitiva, almeno per coloro che non investono tutti i loro risparmi in una situazione abitativa instabile. Per alcune persone, è la scelta giusta per il momento.

La macchina utopica (Susanna Crossman, Aeon, settembre 2022)

In netto contrasto, questo è un saggio autobiografico implacabile sull’infanzia di Crossman in una cooperativa abitativa inglese a partire dal 1979. (Crossman ha recentemente pubblicato un’intera autobiografia sulla sua infanzia.) Ora terapista, la sua prospettiva adulta sulle esperienze infantili evidenzia le tensioni tra ideali utopici e le basi della sopravvivenza fisica e psicologica. Per esempio, Crossman si riferisce ai Bambini e agli Adulti come se fossero fazioni diverse, in cui i bisogni individuali venivano assorbiti dalla ricerca di obiettivi ideologici condivisi. Questo andava bene per gli Adulti, che avevano scelto questa vita, ma potenzialmente traumatico per i Bambini, essenzialmente lasciati a cavarsela da soli.

C’era libertà, sì. Ma c’era anche, nella villa di 60 stanze con porte che non si potevano chiudere a chiave, abuso di bambini, nascosto in piena vista. Una delle strategie di coping di Crossman era costruire muri dentro di sé, in assenza di confini nella sua casa.

Perché questi urbani di Hong Kong stanno coltivando (Kootyin Chow, SAPIENS, aprile 2023)

Questo resoconto, di un’antropologa che vive in un ecovillaggio di Hong Kong chiamato PEACE, si concentra sul cibo. Chow descrive i dettagli del lavoro sui vegetali biologici che lei e i suoi compagni PEACEnik coltivano, raccolgono, cucinano e apprezzano come mezzo per connettersi al mondo naturale e al passato meno urbanizzato di Hong Kong. Poiché gli abitanti di questo ecovillaggio vivono in case separate, non tutte vicine alla fattoria, questa disposizione abitativa è meno intima rispetto ad altre comunità intenzionali. Ma c’è ancora un senso di scopo condiviso e di appartenenza fisica, legato al cibo come veicolo per costruire comunità.

Venite per le foto, rimanete per la ricetta del ravanello giallo sottaceto.

Comunità intenzionale di senzatetto a Berkeley (David Bacon, Street Spirit, marzo 2016)

Le comunità intenzionali sono tipicamente viste come appannaggio della classe media. Tuttavia, il fotogiornalista David Bacon parte dal presupposto che anche un accampamento di senzatetto possa essere una comunità residenziale progettata deliberatamente. Le sue interviste con i residenti degli accampamenti temporanei a Berkeley, California, evidenziano una lunga eredità di attivismo. Nel loro costruire comunità e nel loro processo decisionale collettivo, questi attivisti hanno cercato di rimodellare i loro mondi in modo simile a molti membri delle comunità intenzionali.

L’articolo è stato pubblicato nel 2016, ma rimane attuale. È particolarmente urgente alla luce del controverso ordine esecutivo, emesso dal governatore della California Gavin Newsom nel luglio 2024, per smantellare gli accampamenti di senzatetto in tutto lo stato.

Gli ultimi scorci delle utopie hippie scomparse della California (David Jacob Kramer, GQ, settembre 2021)

Questa è una prospettiva molto diversa su alcune delle comunità intenzionali della California. Kramer è stato attratto da questa storia dall’architettura: le case autocostruite che sono sorte nel nord della California durante il movimento di ritorno alla terra degli anni ’60 e ’70. Molte di queste strutture sono ora in rovina, le comunità spopolate.

Kramer ha parlato con i veterani: persone sui 70 e 80 anni che sono rimaste ben oltre l’Estate dell’Amore. C’è un paradosso qui, in quanto gli intervistati sembrano individui robusti ma desideravano anche comunità più strette di quanto fosse tipico nella società americana convenzionale. Questo reportage fotografico è in parte pornografia fai-da-te, in parte lezione di storia e in parte tributo a uno stile di vita in via di estinzione.

‘Abbiamo fratelli, figli, amanti – Ma non possono vivere qui!’ La casa felice condivisa da 26 donne (Anita Chaudhuri, The Guardian, agosto 2023)

New Ground, la prima comunità di co-housing del Regno Unito solo per donne oltre i 50 anni, è un testamento alla perseveranza. Ci sono voluti 18 anni per trovare il terreno, ottenere il permesso di costruire e infine stabilire la comunità. È anche un testamento all’indipendenza. Le residenti si supportano a vicenda mentre invecchiano, anche se possono ancora venire assistenti per chi ha bisogni aggiuntivi.

Una critica comune alle comunità intenzionali è che sono omogenee in termini di razza e classe. Uno dei motivi per cui ci è voluto così tanto tempo per far decollare New Ground è stato il suo impegno per l’inclusione finanziaria, almeno. Otto dei 25 appartamenti sono riservati come affitti a prezzi inferiori al mercato per persone a basso reddito. Mentre le residenti vivono in case separate, condividono spazi comuni e gestiscono il sito per consenso.

Tutto sommato, è un modello di invecchiamento diverso: femminista, autonomo ma sociale e persino gioioso.