La crescita delle cremazioni in Italia ha cambiato il panorama funerario e ora mette a rischio la sostenibilità economica dei cimiteri comunali: dalle pratiche religiose alle scelte economiche, il fenomeno ha spinto il governo a intervenire con regole per ridurre gli effetti collaterali. La novità normativa e le difficoltà logistiche si traducono in impatti concreti per le famiglie: ritardi nelle procedure, minori entrate per i Comuni e revisioni delle tariffe.
Negli ultimi trent’anni la scelta della cremazione è passata da una rarità a una pratica diffusa: se negli anni Novanta rappresentava meno del 3% delle esequie, oggi sfiora quasi il 40% dei casi. Parallelamente sono calate la inumazione e la tumulazione, la sepoltura in terra o in loculo.
Perché i cimiteri perdono entrate
Il motivo è semplice: una cremazione genera introiti inferiori rispetto a una tumulazione, perché costa meno e non richiede lo stesso spazio fisico. Molti comuni affidano la gestione dei cimiteri a società pubbliche o private e usano i ricavi delle esequie per manutenzione e servizi. Con l’aumento delle cremazioni i bilanci sono sotto pressione, specialmente nei piccoli centri che non dispongono di impianti propri.
Per tamponare il calo dei ricavi alcune strutture hanno cercato clienti fuori regione, proponendo tariffe scontate e convenzioni per grandi volumi: una strategia che però ha sovraccaricato gli impianti, provocando pause nei servizi e malfunzionamenti.
La svolta normativa
Alla fine del 2025 il governo ha inserito nel decreto semplificazioni — poi convertito nella legge 182/2025 — norme che mirano a limitare l’azione commerciale dei poli crematori. Le due misure principali sono:
- le tariffe delle cremazioni devono essere determinate dai Comuni, vietando sconti promozionali praticati dagli impianti;
- il trasporto interregionale dei cadaveri è limitato: non si possono trasferire più di quattro corpi insieme fuori regione.
Queste disposizioni cercano di stabilizzare il mercato e di evitare che il ricorso a prezzi ribassati erosi i bilanci cimiteriali, ma impongono anche nuovi vincoli logistici alle imprese funebri.
Un fenomeno accelerato dalla pandemia
La diffusione della cremazione non è nata da sola: durante la crisi del 2020 il numero assoluto di corpi cremati è aumentato notevolmente (con un picco del 25% rispetto all’anno precedente), costringendo le autorità a consentire il trasferimento dei defunti verso impianti con posti disponibili. Quella soluzione emergenziale ha lasciato una scia: strutture che all’epoca ampliarono attività e accordi hanno continuato a praticare sconti per attrarre clientela anche dopo la fine dell’emergenza.
Ne è derivato un circolo vizioso: più cremazioni significano minori introiti medi per i cimiteri, spingendo alcuni poli a cercare volumi più grandi per compensare, con conseguente sovraccarico degli impianti.
Numeri, casi e disservizi
Oggi in Italia risultano attivi circa 91 forni crematori, quasi il doppio rispetto a quindici anni fa. Nel 2024 gli impianti con il maggior numero di cremazioni sono stati quelli di Roma (circa 16.000), Bologna (12.000), Milano (10.000), Albosaggia in provincia di Sondrio (7.400), Firenze e Pavia (7.000 ciascuno).
Il polo di Bologna è emblematico: tra il 2019 e il 2022 le cremazioni annue sono passate da 6.800 a 12.000. Nel periodo critico del 2020 alcune salme provenienti dalla provincia di Bergamo venivano trattate con tariffe molto più basse rispetto allo standard. Nel 2024 sono arrivate segnalazioni e denunce per ritardi nella cremazione e depositi temporanei all’aperto, con attese anche superiori a un mese per alcune famiglie.
La pressione continua sugli impianti ha reso difficile pianificare la manutenzione: guasti e chiusure straordinarie per smaltire arretrati sono stati segnalati in varie città, con effetti sulla regolarità del servizio pubblico.
Impatto economico sulle famiglie
- Cremazione: costo medio tra i 500 e i 600 euro, più l’urna cineraria (dai 100 ai 700 euro a seconda del modello).
- Tumulazione/sepoltura: spesa complessiva mediamente superiore ai 3–4 mila euro, considerando bara, operazioni, lapide e loculo.
- Concessioni: il loculo non si acquista ma si ottiene in concessione dal Comune per periodi che vanno generalmente da 30 a 99 anni; i prezzi variano molto in base a posizione e durata.
- Esempio pratico: un loculo per una bara può arrivare fino a 5.000 euro per 30 anni, mentre quello per un’urna raramente supera i 1.000 euro.
Per le famiglie questo si traduce in scelte che spesso combinano motivazioni economiche e culturali: la minor pratica religiosa e la tendenza a conservare o disperdere le ceneri privatamente hanno ampliato la domanda di soluzioni alternative alla tomba tradizionale.
Piccoli comuni e rischio degrado
I comuni con poche risorse e sprovvisti di impianto crematorio affrontano problemi particolarmente acuti. Senza la possibilità di attrarre ricavi dalle cremazioni, la manutenzione di aree cimiteriali con poche decine di tombe diventa un onere difficile da sostenere, e in alcuni casi si assiste a incuria o abbandono.
La nuova legge tenta di bilanciare la gestione del mercato, ma non elimina le domande aperte: come verranno riallocate le entrate per la manutenzione? In che modo i Comuni più piccoli potranno evitare il degrado dei propri cimiteri? Negli anni a venire queste decisioni determineranno la qualità del servizio offerto alle comunità.
In sintesi, la trasformazione delle pratiche funerarie in Italia è ormai un fenomeno consolidato, con effetti amministrativi, economici e culturali. Le misure approvate di recente cercano di correggere distorsioni nate durante l’emergenza sanitaria, ma il bilancio tra accessibilità, sostenibilità finanziaria e qualità del servizio rimane una sfida per amministrazioni e operatori del settore.
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