Monetine dei Turisti Danneggiano la Giant’s Causeway: Patrimonio UNESCO a Rischio!

La Calzada del Gigante in Irlanda del Nord è una meta che ogni anno attrae quasi un milione di visitatori, tuttavia la pratica di inserire piccole monete nelle crepe delle rocce – un gesto ritenuto portafortuna o simbolo d’amore – sta compromettendo l’integrità di questo celebre sito naturale. Le autorità locali ora esortano i visitatori a non lasciare monete per aiutare a conservare l’incredibile paesaggio.

Il sito è formato da circa 40.000 colonne basaltiche, ed è il primo sito in Irlanda del Nord ad essere stato dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO. Secondo gli esperti di geologia, queste formazioni sono il risultato di un’eruzione di lava basaltica avvenuta 60 milioni di anni fa. Una leggenda locale sostiene invece che sia stata l’opera del gigante irlandese Finn McCool.

Nei decenni passati, i visitatori hanno inserito migliaia di monete nelle spaccature delle rocce, un gesto considerato un augurio di fortuna o amore, spiega Cliff Henry, responsabile della conservazione del sito. Tuttavia, le monete si ossidano e si dilatano rapidamente, causando la disgregazione del basalto e lasciando antiestetiche macchie di colore ruggine, aggiunge. Mostrando alcune di queste macchie su una roccia, Henry ha accuratamente estratto con un mazzo di chiavi un penny americano. «Riceviamo molte monete, euro, penny americani, ma anche valute da tutto il mondo», commenta.

Un studio del British Geological Survey del 2021 ha evidenziato che le monete stanno “causando danni significativi” e che è necessario intervenire, osserva Henry. Attualmente, cartelli disposti intorno al sito invitano i turisti a «lasciare il sito come lo hanno trovato».

«Quando i visitatori vedono che altri hanno lasciato monete, sentono il bisogno di fare altrettanto», afferma la guida turistica Joan Kennedy. Lei e i suoi colleghi ora chiedono con cortesia ma fermezza ai turisti di astenersi dal lasciare monete. Durante una recente visita, una coppia americana si è detta “scioccata” nello scoprire i danni causati dalle monete. «Mentre camminavamo, la nostra guida ci ha raccontato di persone che inserivano monete nelle pietre. È triste sentirlo», ha detto Robert Lewis, un turista settantacinquenne dalla Florida. «È simile al danneggiare qualsiasi tipo di ambiente naturale, inserendo elementi estranei. Non è giusto», ha commentato sua moglie, Geri, di 70 anni.

Nel contesto di un’iniziativa di conservazione da 30.000 sterline (circa 35.000 euro), degli scalpellini hanno di recente rimosso il maggior numero possibile di monete, cercando di non causare ulteriori danni, in dieci siti sperimentali nella zona. Henry ha riferito che il test è riuscito e che l’iniziativa sarà estesa a tutta l’area.

«Se riusciamo a togliere tutte quelle monete, la situazione dovrebbe migliorare e speriamo che non se ne aggiungano altre», ha concluso. «Se i visitatori vedessero meno monete incastonate nelle rocce e rispettassero gli inviti a interrompere questa pratica dannosa, il problema potrebbe risolversi. Sappiamo che i visitatori amano e rispettano la Giant’s Causeway e molti sviluppano un legame profondo con essa, quindi desideriamo che questa meraviglia naturale rimanga preservata per le generazioni future».