La Storica Città di Galle in Sri Lanka
Situata lungo la costa sud-orientale dello Sri Lanka, la città di Galle rappresenta uno dei più suggestivi esempi di architettura coloniale, eredità delle dominazioni portoghese e olandese. I portoghesi, che sbarcarono nel 1505, proclamarono la città come parte di Lisbona e costruirono la fortezza di Santa Cruz nel 1589 per proteggersi dalle incursioni dell’esercito del re di Kandy, potenziando la città con truppe e artiglierie inviate dal Portogallo. Galle divenne un nodo cruciale per il commercio delle spezie nell’Oceano Indiano. Tuttavia, nel 1640 gli olandesi espulsero i portoghesi, rafforzando le fortificazioni esistenti e ampliando i bastioni settentrionali nei Bastioni Stella, Luna e Sole nel 1667.
Nel 1669, gli olandesi costruirono la Great Warehouse, un ampio deposito per stoccare legname, cannella e tessuti. Implementarono anche un sistema fognario avanzato e trasformarono Galle in un solido baluardo per la loro Compagnia delle Indie Orientali. La città rimase sotto il controllo olandese fino al 1796, anno in cui passò sotto il dominio britannico a seguito della cessione di Sri Lanka da parte di Amsterdam a Londra. Gli inglesi poi spostarono il principale traffico navale a Colombo nel corso del XIX secolo. Oggi, riconosciuta come Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO, Galle è celebre per la sua architettura coloniale olandese, con oltre 400 edifici storici e un’atmosfera unica che si respira passeggiando tra le sue antiche vie e lungo le mura cittadine.
Una Città Dinamica e Multiculturale
Il Forte di Galle non è solo un reliquiato coloniale, ma un’area vibrante e abitata da una comunità attiva di 91.000 residenti, che include alberghi, aziende di import-export e uffici amministrativi. È un centro di convivenza multiculturale, popolato da cingalesi, musulmani ed europei, questi ultimi spesso impegnati nel restauro delle antiche residenze olandesi. Inoltre, storici ritengono che Galle fosse la Tarshish biblica, meta dei vascelli di re Salomone, carichi al ritorno di elefanti, pavoni, gemme e spezie. Prima ancora dell’arrivo dei portoghesi, la sua baia naturale era già utilizzata come porto dai mercanti omaniti.
PRIMO GIORNO
Dall’ingresso principale, il Main Gate, si percorre Church Street fino al National Museum, dove sono esposte maschere rituali e oggetti d’arte sacra. Proseguendo, si raggiunge l’Hotel Amangalla, situato in un edificio del 1684 che fu residenza del governatore olandese e successivamente trasformato dagli inglesi nel New Oriental Hotel. Ora, con le sue 29 stanze e suite arredate con mobili d’epoca, è uno degli alberghi più eleganti dello Sri Lanka. Non mancate di visitare il suo bar per assaporare l’atmosfera del luogo.
La Groote Kerk, la grande chiesa olandese costruita nel 1752 su quello che era un convento portoghese del 1640, rappresenta il più antico tempio protestante dell’isola, con un pavimento realizzato con lapidi del vecchio cimitero olandese. Di fronte alla chiesa si erge un campanile del 1701, mentre poco distante si trova il Galle Fort Hotel, con la sua caratteristica corte interna colonnata.
SECONDO GIORNO
A circa 6 km a sud di Galle, Unawatuna era un tempo un villaggio di pescatori ed oggi è una popolare meta balneare. La sua baia è protetta da un imponente promontorio roccioso e offre una spiaggia di 2 km con sabbia bianca e palme. Questo idilliaco scenario è oggi sede di guesthouse e piccoli hotel. Le acque calme della baia offrono un’ottima opportunità per nuotare anche durante la stagione monsonica, mentre il promontorio occidentale, dominato da un tempio buddista, è il luogo ideale per ammirare il tramonto.
CENA
A Galle, The Arch offre eccellenti piatti di mare a prezzi moderati, mentre per i curry tradizionali, Church Street Social è un’ottima opzione economica. A Unawatuna, The South Ceylon Vegetarian Wholefood è rinomato per i suoi piatti della cucina cingalese e tamil, serviti in un ambiente pulito e piacevole, con possibilità di partecipare a lezioni di yoga e meditazione.
INFORMAZIONI
– Sri Lanka Tourism
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