Esplora il Maine con il “popolo dell’alba”: Da Portland all’Acadia National Park, avventura mozzafiato!

L’ultima volta ci eravamo fermati proprio accanto al faro di Portland Head. Portland, nonostante sia la città più nota del Maine e abbia un nome gemello in Oregon, non è la capitale dello stato. Questo titolo spetta a Augusta, situata più nell’entroterra. Chi desidera esplorare la storia di questa regione scoprirà le radici singolari del Maine, che venne istituito come stato nel 1820, quando si distaccò dal Massachusetts a seguito del “Missouri Compromise”, mirato a bilanciare il numero di stati schiavisti e non schiavisti negli Stati Uniti dell’epoca.

Lasciamo da parte Augusta per concentrarci su Portland, esplorata dopo un rapido pranzo a base di aragosta. Abbiamo intrapreso un’attività turistica già suggerita in altre città, estremamente utile qui: un tour su un trolley. Questo non è un trolley da viaggio, ma un piccolo autobus che assomiglia a un tram d’epoca, guidato da una guida turistica molto cordiale. In circa due ore, il tour offre una panoramica sulla storia della città, i musei, i parchi — notevoli il Fort Allen Park e l’Eastern Promenade — il centro storico sul porto con le sue stradine lastricate e le piccole isole visibili all’orizzonte della baia. Da queste isole, la costa del Maine diventa frastagliata verso nord-est, formando un intrico di isole, insenature, baie e scogliere, un paradiso per i turisti e un inferno per i navigatori, reso navigabile solo grazie ai numerosi fari, simboli del Maine come menzionato nell’articolo precedente.

Il nostro tour include anche una sosta al Portland Head Lighthouse, che abbiamo avuto il piacere di visitare nuovamente. Nonostante la breve durata della sosta, il trolley ci ha riportati al punto di partenza, il porto, dove abbiamo salutato la nostra guida, che con il suo microfono ha fornito un flusso continuo di informazioni per l’intera durata del tour. La giornata si conclude con una lunga passeggiata e una cena eccellente in un ristorante dal sapore italiano.

Il giorno seguente ci ha portati all’obiettivo principale del nostro viaggio: l’Acadia National Park. Prima di ciò, abbiamo fatto una sosta a Camden, un grazioso paese dove consigliamo di parcheggiare vicino alla biblioteca civica e fare un picnic nei prati che si affacciano sul piccolo porto, un’esperienza molto in stile Maine.

L’Acadia National Park, a differenza dei vasti e desolati parchi del West e del Sudovest degli USA, copre anche piccoli villaggi e spiagge accessibili, con confini incerti che a volte rendono difficile capire se si è dentro o fuori dal parco (per il quale è necessario un pass per veicolo). L’Acadia è uno dei parchi più visitati e per questo consigliamo di lasciare l’auto e utilizzare le navette gratuite Island Explorer, soprattutto se si desidera esplorare i 158 miglia di sentieri e le 45 di strade carrabili, vietate ai veicoli a motore.

Uno dei luoghi più spettacolari del parco, la Cadillac Mountain, è accessibile solo prenotando un orario specifico e pagando un ulteriore biglietto. Dalla sua cima, a 450 metri sopra il livello del mare, si può godere di una vista mozzafiato sul parco e comprendere perché è essenziale concentrarsi sulla parte orientale della Mount Desert Island, rinunciando alla Schoodic Peninsula e all’Isle du Haut, così come alla parte occidentale dell’isola.

Questa parte può essere comunque visitata rapidamente, magari limitandosi a vedere il Bass Harbor Head Lighthouse, il faro più suggestivo non solo del Maine ma forse di tutto il Nord America, tanto da essere stato scelto per la copertina del sito ufficiale America the Beautiful.

Infine, consigliamo vivamente di alloggiare, prenotando con anticipo, all’interno o vicino all’Acadia o alla Mount Desert Island, per avere il tempo di esplorare a fondo la pittoresca cittadina di Bar Harbor, dove si può cenare scegliendo tra numerosi ristoranti e, dopo cena, gustare un gelato al gusto di aragosta da Ben & Bill’s Chocolate Emporium.

Bar Harbor è anche la sede dell’Abbe Museum, un museo dedicato alla cultura e alle tradizioni della Nazione Wabanaki. La sua collezione, che copre 12mila anni di storia, è un esempio per altre istituzioni perché integra reperti antichi con testimonianze contemporanee dei nativi. Una visita all’Abbe Museum all’inizio o alla fine del soggiorno all’Acadia National Park contribuirà a un’esperienza più profonda e rispettosa della storia del luogo.