Unioni civili: dopo dieci anni, quali diritti restano negati alle coppie

Dieci anni dopo l’approvazione, la legge che ha introdotto le unioni civili per le coppie dello stesso sesso resta un punto di svolta che ha migliorato la vita di molte persone, ma ha lasciato questioni concrete ancora aperte — soprattutto sul piano della genitorialità e dei diritti dei figli. L’anniversario mette di nuovo sotto i riflettori cosa è cambiato, chi ha beneficiato della norma e quali riforme rimangono urgenti per rendere pienamente effettivo il principio di uguaglianza.

Da un vuoto di diritti a un riconoscimento parziale

Prima del 2016 due persone dello stesso sesso non potevano vedere riconosciuta dallo Stato la loro relazione: non esisteva alcuna forma legale paragonabile al matrimonio che garantisse tutele pratiche come il diritto a essere assistiti in ospedale o la possibilità di disporre informazioni amministrative condivise. In alcuni casi le amministrazioni locali si rifiutavano anche di trascrivere unioni celebrate all’estero.

La svolta legislativa arrivò dopo anni di sollecitazioni istituzionali: la Corte costituzionale invitò il Parlamento ad intervenire e, nel 2015, l’Italia fu condannata dalla Corte europea dei diritti dell’uomo per mancata tutela contro discriminazioni basate sull’orientamento sessuale.

Nel 2016, sotto il governo guidato da Matteo Renzi, fu approvata quella che è rimasta nel dibattito pubblicistico come legge Cirinnà. La norma creò la figura giuridica dell’unione civile e regolò anche le convivenze di fatto, riconoscendo diritti in materia di eredità, congedi per motivi familiari e assistenza in caso di malattia, pur senza equiparare completamente lo status al matrimonio.

Un compromesso che ha lasciato lacune

Il testo finale è il frutto di negoziazioni che tolsero dal provvedimento una disposizione molto contestata: la previsione di un riconoscimento automatico del rapporto genitoriale del partner non biologico, la cosiddetta stepchild adoption. Di conseguenza, le coppie omogenitoriali continuano a dover ricorrere a procedure lunghe e costose per ottenere il riconoscimento del legame con i figli.

Questo nodo è reso ancora più complesso dal quadro normativo italiano sulla procreazione medicalmente assistita, accessibile di fatto solo alle coppie eterosessuali, spingendo molte persone ad andare all’estero per le pratiche e a dover poi regolarizzare la situazione in sede civile o giudiziaria.

Chi sceglie l’unione civile e dove

I dati ISTAT più recenti mostrano che nel 2024 la maggioranza delle nuove unioni civili ha riguardato coppie di uomini (54,8%), con una prevalenza di persone con più di 50 anni. Le coppie di donne risultano in media più giovani. Sul piano territoriale le celebrazioni si concentrano principalmente nel Nord‑Ovest e nel Centro del Paese.

• Riconoscimento dei figli: il principale nodo irrisolto, che richiede spesso percorsi giudiziari o atti amministrativi complessi.
• Adozione del partner: la mancata introduzione della stepchild adoption ha lasciato famiglie in attesa di una soluzione legislativa stabile.
• Accesso alla PMA: limiti nella normativa italiana spingono molte coppie a ricorrere a strutture estere.
• Disparità simboliche e procedurali: differenze con il matrimonio che influiscono su diritti, formalità e percezione sociale.
• Applicazione sul lavoro: grandi imprese più veloci nell’adottare politiche inclusive; le PMI spesso restano indietro.

Impatto sociale e sul lavoro

Oltre agli aspetti legali, l’introduzione delle unioni civili ha prodotto effetti concreti sul piano simbolico e nelle pratiche aziendali. Per molte persone appartenenti alla comunità LGBT+ il riconoscimento ha contribuito a una maggiore visibilità e a un progressivo miglioramento di codici etici, benefit e politiche di diversity & inclusion, soprattutto nelle grandi imprese. Tuttavia, nelle piccole e medie imprese i cambiamenti procedono a ritmi più lenti e si registrano ancora resistenze.

Tra le novità pratiche che hanno inciso sulla vita quotidiana c’è anche la possibilità, in certe condizioni, di accedere a prestazioni come la pensione di reversibilità: un ambito che ha comportato effetti economici rilevanti per coppie che hanno perso il partner.

Il dibattito aperto: matrimonio o perfezionamento delle norme?

Negli ultimi anni associazioni e parte del mondo giuridico hanno rilanciato la richiesta di estendere il matrimonio civile alle coppie dello stesso sesso, sostenendo che l’apertura al matrimonio sarebbe la risposta più coerente con il principio di parità. Le differenze tra unione civile e matrimonio non sono soltanto formali: riguardano obblighi, procedure pubbliche e alcuni strumenti giuridici che rendono il matrimonio percepito come una forma più compiuta di tutela.

Critici della soluzione attuale ritengono che mantenere due percorsi distinti possa tradursi in una forma di discriminazione istituzionale, mentre i sostenitori dell’unione civile sottolineano i risultati concreti ottenuti in termini di diritti immediatamente applicabili.

Intervistata da Repubblica in occasione dell’anniversario, la prima coppia che nel 2016 celebrò l’unione civile in Italia ha definito la legge un «importante punto di partenza» ma ha ricordato come molte attese restino senza risposta.

Dieci anni dopo, il bilancio è dunque misto: la norma ha cancellato un vuoto legislativo e ha migliorato la vita di migliaia di persone, ma rimangono questioni pratiche e simboliche che alimentano un confronto aperto tra Parlamento, magistratura e società civile. L’anniversario rilancia la necessità di decisioni politiche per colmare le lacune ancora esistenti, soprattutto a tutela dei minori e delle famiglie omogenitoriali.

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Lorenzo Dalmoro

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