Esiste un piccolo accessorio che sta guadagnando popolarità tra gli atleti di alto livello, dalle stelle del tennis ai protagonisti del calcio e oltre. Si tratta delle “nasal strips” o cerotti nasali, che promettono di migliorare la respirazione durante l’intensa attività fisica. La loro visibilità è aumentata significativamente quando il giovane talento del tennis, Carlos Alcaraz, è stato visto indossarle durante importanti tornei come l’ATP Finals a Torino e il Roland Garros. Alcaraz ha dichiarato che questi strumenti lo aiutano a “respirare un po’ meglio e a recuperare tra un punto e l’altro”. Ma nonostante il loro crescente utilizzo, c’è ancora molto dibattito e incertezza riguardo la loro effettiva efficacia. Saranno davvero la soluzione magica per migliorare le prestazioni sportive o si tratta solo di un effetto placebo? Scopriamolo insieme.
Le stelle dello sport e l’adozione delle nasal strips
Carlos Alcaraz non è l’unico a credere nei benefici di questi cerotti. Anche Casper Ruud, famoso tennista, ha sperimentato l’uso delle nasal strips non solo in campo, ma anche durante il sonno, nonostante sia consapevole che le prove scientifiche a loro supporto siano ancora vaghe. Nicolás Jarry, dopo un intervento chirurgico al naso, le utilizza regolarmente affermando di non poter più farne a meno per respirare correttamente. Anche nel mondo del tennis femminile, figure come Jessica Pegula, che soffre di una deviazione del setto nasale, hanno contemplato l’idea di utilizzarle, sebbene con una certa titubanza.
Le nasal strips hanno fatto la loro comparsa nel panorama sportivo già negli anni ’90 e non sono limitate al tennis. Calciatori e giocatori di football americano come Cristiano Ronaldo, Neymar, e Jerry Rice hanno mostrato di apprezzarne gli effetti. Persino fuori dal campo sportivo, celebrità del mondo dello spettacolo hanno rivelato di usare versioni magnetiche delle nasal strips per combattere problemi come il russamento notturno.
L’opinione della scienza
Le ricerche sull’efficacia delle nasal strips sono variegate e talvolta contraddittorie. Uno studio brasiliano ha rilevato che il loro uso può aumentare significativamente il VO₂max, migliorare il flusso d’aria inspiratorio e ridurre la sensazione di affanno in giovani atleti. Un altro studio cinese ha osservato miglioramenti nella performance aerobica e una ridotta percezione dello sforzo. Tuttavia, una meta-analisi del 2021 non ha trovato differenze significative in termini di VO₂max, frequenza cardiaca o percezione dello sforzo tra gli utilizzatori di nasal strips e il gruppo di controllo durante l’esercizio fisico.
Chi beneficia realmente delle nasal strips?
Le nasal strips non sono una panacea universale. Tuttavia, possono essere particolarmente utili per coloro che soffrono di congestione nasale, deviazioni del setto o altre ostruzioni nasali. In questi casi, le strips possono migliorare sensibilmente la respirazione, sia durante l’attività fisica sia durante il riposo notturno. Per gli individui con vie aeree già libere, i benefici potrebbero essere minimi. Nonostante ciò, l’interesse nel mondo dello sport rimane alto, simbolo di una continua ricerca di miglioramento delle prestazioni, anche a livello psicologico. Con figure come Alcaraz che ne fanno promozione, anche se non intenzionale, l’uso delle nasal strips sembra destinato a rimanere una tendenza tra gli atleti professionisti.
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