Giovanni V di Braganza: Scommesse audaci su Mafra e Lisbona!

Nel primo metà del XVIII secolo, il Re Sole portoghese si distinse come fervente promotore delle arti, incluso il genere musicale di Scarlatti, e del barocco in Portogallo, nonché come incansabile seduttore di donne, mantenendo promesse e vincendo scommesse.

Una di queste promesse è narrata da Saramago nel suo romanzo straordinario e spiraleggiante “Memoriale del convento”, riguardante l’imponente Convento-Palazzo di Mafra. Questa vasta costruzione, di stile barocco con elementi neoclassici, fu desiderata, commissionata e generosamente finanziata dal ricco re (che non solo disponeva di enormi quantità di oro proveniente dal Brasile e dal Maranhao, ma ricevette anche una dote di 100.000 scudi sposandosi) per onorare una promessa fatta a un monaco francescano in cambio di una benedizione per la nascita di un erede.

Se le preghiere del frate avessero portato alla nascita di un figlio dalla moglie austriaca Marianna, il re avrebbe eretto un convento degno di tale ordine monastico. Così, quando si seppe che la moglie era incinta della futura principessa Maria Barbara di Braganza nel 1711, iniziarono i lavori di costruzione.

L’architetto di corte, Joao Frederico Ludovice, prese in carico il progetto trasformando un voto religioso in un’occasione per dimostrare il potere e la ricchezza della monarchia. Dal 1729, 15.470 operai lavorarono all’edificazione del palazzo, assistiti da 6.124 militari tra fanti e cavalieri, per un totale di 21.594 persone impiegate. Gran parte del palazzo fu completata nel 1730, e Giovanni, orgoglioso del risultato, emanò un decreto che obbligava tutti gli abitanti dei villaggi di Mafra e Ericeira a lavorare al palazzo e alla riserva di caccia, a meno che non ottenessero permessi speciali per esserne esentati. Si diceva che “tre quarti dell’oro che arriva dal Brasile, a Mafra, si trasformano in pietra”.

“Il convento di Mafra è grande. Grande è il convento di Mafra. Di Mafra è grande il convento. Sono tre modi di dirlo, e potrebbero essercene altri, tutti riassumibili in un’unica frase: il convento di Mafra è grande”. Così scrisse Saramago, notando come i visitatori si trovassero spiazzati di fronte alla grandezza di questa costruzione. Le guide turistiche, pazienti e caute, accompagnano i visitatori cercando di non sovraccaricare le loro menti con troppi dettagli. Nonostante oggi gli interni appaiano polverosi e carichi di arredi non originali, la visita rimane estenuante. Fino al 2026, la famosa e complicata biblioteca, la più importante del paese in stile rococò, sarà in restauro, così come la basilica a croce latina.

Le promesse mantenute includono anche quella di attrarre a corte da Napoli Domenico Scarlatti per deliziare anche l’aristocrazia, nonché quella di riprogettare in stile barocco la chiesa di Sao Roque, la prima chiesa gesuitica in Portogallo, che rimase illesa dal terremoto del 1755. Giovanni V promise di affidare il progetto a Nicola Salvi e Luigi Vanvitelli, anche se poi alcuni dettagli furono modificati da João Frederico Ludovice. Curiosamente, l’interno è arricchito da mosaici di Mattia Moretti su disegni di Masucci, che raffigurano il Battesimo di Cristo, la Pentecoste e l’Annunciazione.

Giovanni V, nonostante una salute cagionevole e depressioni forse causate da luttuose perdite familiari, elevò il paese a livelli di prestigio culturale e politico mai raggiunti prima. Sopravvisse a un infarto nel 1742, ma morì nel 1750 dopo più di quarant’anni di regno illuminato. La sua ultima promessa fu quella di far riposare il suo corpo nel Pantheon dei Braganza all’interno del Monastero di Sao Vicente de Fora, protetto da un elaborato sarcofago nel luminoso Pantheon Reale.

INFO

– visitlisboa.com

– tapadademafra.pt

– visitportugal.com

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DORMIRE E MANGIARE

A Mafra è consigliato soggiornare a Sintra, dove si trovano splendide quintas trasformate in resort o b&b di charme (Quinta A -Capela, Quinta de Sao Thiago, Hotel Palacio de Seteais), o nella vicina Ericeira sulla costa, dove si trova un design hotel di lusso orientato all’ecobiologia: Immerso, che offre una cucina sana e leggera a base di brace (pesce fresco, verdure). Nella capitale, lussuoso e panoramico è il recente Hotel Verride Palace; iconico e accogliente il ristorante Palacio Chiado; al Parco delle Nazioni, imperdibile una sosta dal master-chef di D’Bacalhau.